Encontrando el camino como madre primeriza
La confianza y la comunidad que Chelsea Gamas encontró en el Programa de Educación para Padres e Hijos le dieron a su familia un comienzo sólido.
Chelsea Gamas participó en el Programa de Educación para Padres e Hijos (PCEP) de AVANCE a través de un ensayo controlado aleatorio de varios años realizado en el Condado de Hidalgo, Texas, por el Instituto Kinder de Investigación Urbana de la Universidad Rice. Recientemente compartió su experiencia en el programa.
Cuando Chelsea Gamas se convirtió en madre primeriza, quería lo que toda madre desea: darle a su hija el mejor comienzo posible en la vida.
"Quería asegurarme de estar haciendo todo lo posible por ella, social, emocional y académicamente", dijo Chelsea. "Quería asegurarme de estar criando a una niña inteligente, segura de sí misma."
En ese momento, Chelsea estaba embarazada de su segundo hijo y buscaba orientación, apoyo y una comunidad de padres y madres que enfrentaran las mismas preguntas. Fue entonces cuando encontró el Programa de Educación para Padres e Hijos (PCEP) de AVANCE.
Una idea le resonó de inmediato: los padres son los primeros maestros de sus hijos, y el hogar es su primer salón de clases.
"Eso nos enganchó a mi esposo y a mí de inmediato", recordó. "Nosotros creemos firmemente en eso."
Cada semana, Chelsea asistía a clases de crianza mientras su pequeña hija participaba en actividades de aprendizaje temprano al otro lado del pasillo. Saber que su hija estaba aprendiendo en un ambiente seguro y afectuoso le daba tranquilidad mientras ella misma aprendía estrategias prácticas que podía aplicar en casa de inmediato.
Las lecciones iban mucho más allá del desarrollo infantil. PCEP animaba a los padres a abogar por sus hijos, hacer preguntas, buscar recursos y reconocer que no tenían que enfrentar la crianza solos. También le dio a Chelsea una comunidad de otros padres en quienes apoyarse.
"El currículo era excelente, pero también el simple hecho de tener a otros padres conmigo en el salón me daba un sentido de pertenencia", dijo. "Estaba con padres que tenían el mismo objetivo. Querían ser padres presentes y activos."
A lo largo del programa de nueve meses, Chelsea notó cambios no solo en su hija, sino en ella misma.
"Me dio la confianza para decirme a mí misma: 'Tú puedes'", dijo. "Las dificultades por las que estás pasando van a valer la pena una vez que las superes."
Esa confianza se tradujo en paciencia, perseverancia y un compromiso más profundo con ser una madre presente. Chelsea aún valora mucho los juguetes y libros hechos a mano que creó durante las clases del PCEP y sigue usando las habilidades que aprendió años después.
"Todavía tengo el caballito que hicimos. Recuerdo los libros que hicimos y la importancia de leerles a mis hijos todos los días", dijo. "Ahora les hago coronas de cumpleaños a mano y puedo decir con orgullo: 'Mamá te hizo esto.'"
Ese impacto se extendió a la vida familiar cotidiana. En lugar de limitar el aprendizaje a lecciones formales, Chelsea comenzó a convertir los momentos ordinarios en oportunidades de crecimiento a través de la conversación y la exploración.
"Todo lo que hacemos en casa es una oportunidad para aprender", dijo. "Ya sean sus emociones, cómo se tratan entre sí, o leer un libro y hacer preguntas. Todo viene de PCEP. Me ayudó a construir una base que puedo seguir construyendo."
Chelsea siguió aplicando lo que había aprendido, lo que con el tiempo llevó a ella y a su esposo a asumir un papel más activo en la educación de sus hijos en casa.
"Mi hijo de cuatro años lee al nivel de primero o segundo grado", compartió. "Todo lo que saben mis hijos es gracias a mi esposo y a mí, a la familia que tenemos y al apoyo que nos damos."
Varios años después de completar el programa, Chelsea sigue reconociendo que PCEP la ayudó a convertirse en la madre que es hoy.
"Me siento muy afortunada y honrada de poder decir que gracias a Miss Lala y Miss Susie, que me dieron ese impulso durante esos nueve meses, aquí estamos tres o cuatro años después, y todavía sigue en casa", dijo. "PCEP me dio la confianza y el impulso para seguir adelante."
La experiencia de Chelsea refleja los resultados del ensayo controlado aleatorio de PCEP: cuando los padres cuentan con conocimiento, confianza y apoyo, los beneficios van más allá del salón de clases y continúan mucho después de que el programa termina. Para Chelsea, esas lecciones se convirtieron en la base de cómo su familia aprende, crece y sale adelante juntos.
Conoce más sobre el PCEP en avance.org/pcep y conoce los resultados del estudio controlado aquí avance.org/rct.